Under Rain: 九州印象

阿蘇火山是世界上少數可以很容易的近距離觀賞火山口的火山，因此，來到九州自然就不能錯過這個景點。

阿蘇擁有世界上最大的火山盆地，周圍全長共128公里；所謂火山盆地是指當火山爆發後，地底因岩漿噴出而形成中空，導致上層地表塌陷而形成的漥地；而原本屬於山腰的地區，因中間的火山塌陷後於外圍所形成一圈的高地，則稱為外輪山(Caldera)。

阿蘇的火山盆地是於史前時代所形成的，而在過去曾有一段時間是火口湖(如箱根的芦ノ湖)，後來因地殼變動，造成盆地西側出現缺口，湖水便往熊本的方向流失(這缺口就是現在JR豐肥本線由熊本進入阿蘇的入口-立野)。在火口湖消失後，火山盆地又陸續爆發了好幾次，就形成了根子岳、高岳(1592m)、中岳、烏帽子岳與杵島岳，也就是現在的阿蘇五岳。阿蘇五岳當中，就屬中岳的活動最為頻繁，火山口周圍可達4公里，至今仍不斷有煙霧從火山口底部噴發出來，相當壯觀。而今天要去的，就是中岳的火山口。

要拜訪這座世界一的火山口，必需從熊本坐火車到JR豐肥本線的阿蘇站下車，在阿蘇站前轉搭產交巴士至阿蘇山西，接著在搭乘阿蘇空中纜車即可到達；雖然路程遙遠，但能近距離的觀賞活火山口，一切就很值得。

JR豐肥本線(九州橫斷特急)

由於是住宿在博多的關係，因此一大早還來不及吃飯店所提供的早餐便搭乘燕子號至熊本，到熊本站已經8:20了，而九州橫斷特急便是今天欲從熊本搭乘至阿蘇的列車。九州橫斷特急是九州鐵道於別府站經熊本站至人吉站間經日豐本線、豐肥本線、鹿兒島本線與肥薩線所運行的特急列車；附帶一提的是，豐肥本線中的大分站至肥後大津站的區間，目前仍未電氣化，而行馳在這段非電氣化區間的特急列車就只有此特急例車。九州橫斷特急的車輛是由キハ185系氣動車2輛所編成，大紅色的車身相當的顯眼，當列車奔馳於阿蘇盆地上，在藍天的陪襯下，這美景可見一般。

列車在進入立野站後，便會開始進入爬坡的路程，而列車上山的方式就像咱們的阿里山火車一樣，是採用之字型的方式上山，在列車經過一段的前進、後退、再前進後，便進入了平坦的阿蘇盆地了；隨著列車的前進，阿蘇五岳與外輪山就愈見清晰，而我的心情也愈來愈high了起來。

阿蘇車站

9:43分，列車終於到了阿蘇車站了，從早上七點多開始搭車經過兩個半小時，終於從博多坐到了阿蘇車站，不過目的地還沒到，還得坐上40多分鐘的公車才能到阿蘇纜車站。
阿蘇車站是個小巧的車站，當天雖然是假日，但實際上利用火車來觀賞阿蘇火山的人潮並不多，也許車班原本就不多的關係，在加上旅行團大多會直接搭遊覽車到山上，因此並沒有我行前所擔心因假日人會太多的問題(因為要搶搭公車的好坐位)。

阿蘇風光

行前就有看到台灣網友的建議，想要拍攝到最美的米塚，上山時最好坐在公車右手邊的位置；還好今天坐公車上山的人不多，當然取得最佳拍攝坐位自然就沒什麼問題。
在公車緩緩開往火山口，隨著高度漸漸升高，視野也愈加的開闊，阿蘇盆地與外輪山的美景盡收眼底；雖然時序尚未進入春天，看不到一大片綠油油的草原風光，但取而代之的是一大片枯草，加上外頭幾近零度的低溫，給人有一種另一種蕭瑟的美感。不久後，阿蘇米塚就出現在眼前，因為約只有五分鐘的時間，只好顧不得美景當前，先按快門優先。

阿蘇米塚

阿蘇米塚是阿蘇火山著名的地標之一，位於杵島岳山腳下的火山丘，周圍約1公里左右，就形狀而言像是一個倒扣的碗，也有人形容像倒扣的布丁，而冬天的米塚更像極了焦糖布丁，模樣真是可愛。而米塚的形成，是於1000年前岩漿於地表冒出後，堆積的岩漿形成一座小丘，而中間的凹陷處則是岩漿的噴發口。由於這坐小山頭"長相"奇特，不似天然所形成，因此當地人盛傳，米塚是當地的守護神-健磐龍命(阿蘇大明神)，用豐收的米堆積而成；而米塚山頂的小凹陷則是大明神為了憐憫飢民，將山頂的米掏出來救濟貧民所造成的。

阿蘇纜車

阿蘇空中纜車是世界最早的活火山纜車道，建於1958年。由阿蘇山西站到終點到火山口，高地差108米。在公車到了阿蘇山西站，就趕緊買了阿蘇空中纜車的來回票，買完後才發現，很多人都只買單程票，因為只需4分鐘便可到達火山口，因此不少人都是利用纜車上山，走路下山，順便體驗一下阿蘇火山的風情。

阿蘇火山口

由於這是屬於活火山，為了監視火山的活動，在中岳火山口設置了攝影機與地震計，全天候不間斷的觀測，而於纜車站出口也設置了毒氣警報系統，當二氧化硫濃度超過安全範圍，警示器的黃、紅燈便會亮起，便會警告遊客避難或禁止上山等。由於今天的沒什麼風勢，因此雖然不斷的有濃湮從火山口噴出，但卻聞不到有什麼嗆鼻的刺激味或有任何的不適感。

在往前走一段路，便會看到火山口旁的碉堡，一座座的模樣像極了家裡在使用的克蟑。只是它不是用來殺超大蟑螂的，相反的它是用來提供緊急避難用的。當火山噴發時，就可以躲進這厚實的碉堡裡來躲避火山灰的攻擊。

在走一小段，火山口就到了。火山口相當的寬廣，白煙也不斷的從火山口噴起直衝雲霄，相當的壯觀。而周邊地區因火山口不時噴出硫磺煙霧，以致於寸草不生裸露出棕褐色的岩層。在一陣風吹來，暫時將火山口的白煙吹散後，依稀可見火山口那如玉般翠綠色的湖水，這是由於周圍的岩石所溶化出鐵和銅的顏色所造成。在藍天、白煙、綠水與褐山的搭配下，這就是冬天阿蘇火山的自然景色。